Pessah raconté sur le journal La Croix
07/04/2009 20:31
Cette année, les fêtes pascales juives et chrétiennes coïncident

Jeudi 9 avril débutent les célébrations de Pessah, la Pâque juive

Comment se déroule la Pâque juive ?
La Pâque juive, ou Pessah, célébrée pendant huit jours du 15 au 22 nisan (du 9 au 16 avril), coïncidera cette année avec le triduum pascal chrétien. Elle commémore la fin de l’esclavage des Hébreux et leur sortie d’Égypte. Pour cette raison sont lus pendant les offices ou le repas pascal familial (seder) les récits de l’Exode avec le passage de la mer Rouge.

Pessah (passage) fait allusion à la visite, la veille du départ, de l’ange de Dieu au-dessus des maisons des fils d’Israël, permettant que seuls décèdent les premiers-nés égyptiens (Ex 12, 27). La fête de Pessah est aussi l’occasion de fêter le printemps, début de la moisson, d’où la lecture du Cantique des cantiques.

Quels sont les rites spécifiques ?
Pendant les huit jours de la fête, les juifs ont l’interdiction de posséder et de consommer le moindre aliment à base de pâte levée (hamets). D’où le ménage approfondi auquel ils se livrent dans toute la maison la veille du 14 nisan. Le hamets dont certains (les commerçants par exemple) n’auraient pu se débarrasser devra être symboliquement vendu à un non-juif pour la durée de la fête : en pratique, le rabbin leur fait signer une sorte de décharge.

Les deux premiers soirs, le seder réunit toute la famille : il se compose, dans un ordre précis, de récitations, de bénédictions, et de dégustations de mets rituels (coupes de vin, galettes de pain azyme, herbes amères, etc.). Chacun d’eux fait référence à un épisode de la sortie d’Égypte, en particulier l’agneau rôti qui dut être mangé à la hâte la nuit même du départ, accompagné de pain sans levain (matsah) et d’herbes amères (maror). La Haggadah, récit pédagogique de l’expérience pascale, est lue pendant le repas sous forme de dialogue entre un enfant et son père.

De nombreux juifs considèrent qu’il est impossible d’inviter un non-juif au seder en raison de l’interdit biblique de consommer l’agneau pascal : « Et l’Éternel dit à Moïse et à Aaron : C’est ici le statut de la Pâque, aucun étranger n’en mangera. » Pour d’autres, il suffit qu’il ne consomme pas de l’afikoman, le morceau de pain azyme symbolisant l’agneau pascal qui n’est plus consommé depuis la destruction du Temple.

Qu’est-ce que la « bénédiction du soleil » ?
Considérant que le monde a été créé il y a 5 769 ans et que Dieu plaça les deux « grands luminaires » – le soleil et la lune – dans le ciel au quatrième jour de la création, les sages juifs ont calculé la position du soleil lorsqu’il entama son premier cycle. Ils affirment que celui-ci reprend cette position initiale tous les vingt-huit ans. Une prière spéciale – appelée Birkat Ha’Hamah, « bénédiction du soleil » – est récitée alors.

Cette année, c’est à l’aube du 8 avril, veille de Pessah, que revient pour les juifs religieux le moment de réciter la formule rituelle : « Bénis sois-tu, Éternel notre Dieu, roi de l’univers, qui a créé toute chose de la création… » Sur son site Internet, la communauté massortie (un courant situé entre juifs orthodoxes et libéraux) évoque le sens de cette fête : « Nous ne discuterons pas ici de la justesse de la date retenue pour la création du monde (…) Dans ce rite peu connu, c’est vers Dieu, notre créateur, créateur de l’univers et du soleil, que vont nos remerciements. »
Anne-Bénédicte HOFFNER

Trois des chansons traditionnelles du Seder

havadim hayinu (Nous étions des esclaves en Egypte …)

Dayenou  ( Combien nombreux sont les bienfaits dont le Dieu omniprésent nous a comblés. S’Il nous avait fait sortir d’Egypte sans châtier les Egyptiens… Cela nous aurait suffi (Dayenou). S’Il avait châtié les Egyptiens sans prononcer de jugements contre leurs dieux… Cela nous aurait suffi…)

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